Iniziamo spiegando il significato: i nutraceutici sono prodotti alimentari o componenti isolati provenienti da fonti naturali, come piante, erbe, minerali o vitamine, che offrono benefici per la salute oltre al loro valore nutrizionale di base. Sono conosciuti anche come integratori alimentari o supplementi nutrizionali.
Possono essere utilizzati per diversi scopi, come migliorare il benessere generale, supportare il sistema immunitario, favorire la salute cardiovascolare, incrementare la salute delle ossa e delle articolazioni, e persino per scopi cosmetici come migliorare la salute della pelle e dei capelli.
Differenza tra nutraceutici e integratori
La differenza tra nutraceutici e integratori può essere sottile e talvolta i due termini vengono utilizzati in modo intercambiabile, ma c’è una distinzione concettuale tra di loro.
Integratori
gli integratori alimentari o semplicemente “integratori” sono sostanze che forniscono nutrienti come vitamine, minerali, aminoacidi, acidi grassi o altre sostanze nutritive essenziali al nostro corpo. Sono disponibili sotto forma di pillole, capsule, polveri, liquidi o compresse. La loro funzione principale è quella di “integrare” la dieta, ovvero fornire nutrienti che potrebbero essere carenti o non sufficienti nella dieta quotidiana.
Ad esempio, se una persona non riceve abbastanza vitamina C attraverso il cibo, potrebbe assumere un integratore di vitamina C per colmare questa carenza.
Nutraceutici
i nutraceutici vanno oltre il concetto di semplici integratori. Sono prodotti alimentari o componenti isolati provenienti da fonti naturali che, oltre a fornire sostanze nutritive, offrono anche benefici per la salute al di là della nutrizione di base. I nutraceutici sono spesso utilizzati per scopi specifici, come migliorare la salute generale, prevenire malattie o supportare funzioni specifiche del corpo.
Ad esempio, un integratore di omega-3 può essere considerato come un integratore poiché fornisce un nutriente essenziale (l’acido grasso omega-3), mentre l’olio di pesce ad alto dosaggio contenente omega-3, utilizzato per migliorare la salute del cuore, può essere classificato come un nutraceutico, poiché mira a fornire benefici specifici oltre alla nutrizione di base.
Gli integratori sono principalmente mirati a fornire sostanze nutritive che potrebbero mancare nella dieta, mentre i nutraceutici sono più focalizzati su benefici specifici per la salute e possono contenere componenti naturali più concentrati o estratti di piante e erbe.
Esempi di nutraceutici naturali
Qui di seguito si trova un elenco dei 15 più popolari nutraceutici, basato sulla loro diffusione e utilizzo comune:
- Omega-3: Acidi grassi essenziali che si trovano nei pesci grassi come il salmone e il tonno. Sono noti per i benefici per la salute cardiovascolare e cerebrale.
- Vitamina D: Essenziale per la salute delle ossa e il sistema immunitario. È spesso associata all’esposizione al sole, ma può essere assunta anche tramite integratori.
- Probiotici: Microrganismi benefici che possono aiutare a mantenere l’equilibrio del microbiota intestinale e la salute digestiva.
- Curcuma (Curcumina): Un potente antinfiammatorio naturale, noto per le sue proprietà antiossidanti.
- Vitamina C: Un antiossidante essenziale coinvolto nella protezione delle cellule e del sistema immunitario.
- Coenzima Q10: Coinvolto nella produzione di energia nelle cellule, spesso utilizzato per il supporto cardiaco.
- Resveratrolo: Un polifenolo presente nel vino rosso e alcune piante, noto per i suoi effetti antiossidanti e cardio-protettivi.
- Luteina e zeaxantina: Carotenoidi che supportano la salute degli occhi e proteggono dalla degenerazione maculare.
- Vitamina B12: Importante per la formazione delle cellule del sangue e il corretto funzionamento del sistema nervoso.
- Glucosamina e condroitina: Utilizzate spesso per il supporto delle articolazioni e la salute delle cartilagini.
- Estratto di tè verde: Ricco di polifenoli, noto per il supporto metabolico e le proprietà antiossidanti.
- Magnesio: Coinvolto in numerose funzioni cellulari e noto per il supporto del sistema nervoso e muscolare.
- Ferro: Importante per la formazione dell’emoglobina e il trasporto dell’ossigeno nel sangue.
- Ginseng: Una pianta utilizzata tradizionalmente per il sostegno dell’energia e dell’adattamento allo stress.
- Melatonina: Un ormone naturale coinvolto nella regolazione del ciclo sonno-veglia, spesso utilizzata come integratore per il sonno.
Esempio di dieta nutraceutica: cosa mangiare, prodotti consigliati
Un pratico esempio di dieta nutraceutica che potrebbe aiutarti a migliorare la tua salute generale e fornire benefici aggiuntivi attraverso l’assunzione di alimenti ricchi di nutraceutici:
Colazione:
- Smoothie antiossidante: Frutti di bosco (fragole, mirtilli, more), banana, yogurt greco (contenente probiotici), un cucchiaino di miele (proprietà antibatteriche), e un pizzico di curcuma (potente antinfiammatorio). Frullare il tutto con un po’ di acqua o latte di mandorla.
Spuntino di metà mattina:
- Mandorle o noci (fonte di omega-3) con qualche bacca di goji (antiossidante).
Pranzo:
- Insalata di spinaci, rucola e avocado (fonte di vitamina E e acidi grassi monoinsaturi) condita con olio extravergine di oliva (ricco di polifenoli) e aceto balsamico.
- Salmone alla griglia (fonte di omega-3) con una spolverata di rosmarino (antiossidante).
- Quinoa (fonte di proteine e minerali) con prezzemolo fresco (ricco di vitamina C).
- Un bicchiere di tè verde (contenente catechine antiossidanti).
Spuntino pomeridiano:
- Carote o bastoncini di sedano (fonte di beta-carotene e fibre) con hummus (a base di ceci, fonte di proteine e fibre).
Cena:
- Pollo al forno con pepe nero (che aumenta l’assorbimento di alcuni nutrienti).
- Broccoli al vapore (fonte di vitamina C, acido folico e minerali).
- Patate dolci arrostite (fonte di beta-carotene).
- Yogurt greco (probiotico) con mirtilli (antiossidante).
Prima di andare a dormire:
- Un cucchiaino di olio di semi di lino (fonte di omega-3) per favorire la salute del cuore e del cervello.
Migliori marche di nutraceutici acquistabili in Farmacia
Queste sono solo alcune delle marche disponibili sul mercato, e ne esistono molte altre. È importante fare attenzione alla qualità e alla reputazione del produttore quando si sceglie un nutraceutico.
- Solgar
- Now Foods
- Nature’s Bounty
- Garden of Life
- Jarrow Formulas
- Thorne Research
- Nordic Naturals
- MegaFood
- Nutrilite (Amway)
- Life Extension
- Gaia Herbs
- New Chapter
- Himalaya Herbal Healthcare
- Nature Made
- Source Naturals
Come riconoscere la qualità di un nutracetico
E’ fondamentale per assicurarsi di assumere prodotti sicuri ed efficaci. 10 suggerimenti per non farsi fregare:
- Certificazioni e standard:
Cerca prodotti che siano stati testati e certificati da organismi indipendenti e rispettino gli standard di qualità. Alcune certificazioni riconosciute includono USP (United States Pharmacopeia), NSF International e GMP (Good Manufacturing Practice). - Ingredienti e dosaggio:
Controlla l’etichetta del prodotto per verificare gli ingredienti inclusi e le dosi indicate. Assicurati che gli ingredienti siano sicuri e provengano da fonti di alta qualità. Inoltre, la quantità di ciascun nutraceutico deve essere adeguata per fornire benefici effettivi. - Bio-disponibilità:
La bio-disponibilità si riferisce alla capacità del corpo di assorbire e utilizzare un nutraceutico. Alcune forme di nutrienti possono essere meglio assorbite dal corpo rispetto ad altre, quindi cerca prodotti con forme biodisponibili. - Indipendenza di ricerca:
Cerca prodotti che siano supportati da studi scientifici indipendenti e prove di efficacia. La presenza di dati di ricerca pubblicati può fornire una maggiore credibilità al prodotto. - Origine e provenienza:
Informazioni sulla provenienza degli ingredienti possono essere importanti per la qualità. Prodotti ottenuti da fonti affidabili e sostenibili tendono ad essere più affidabili. - Reputazione del marchio:
Opta per marchi rinomati e affidabili con una buona reputazione nel settore. Le recensioni dei clienti e le raccomandazioni possono essere utili per valutare la qualità del prodotto. - Contenitori e imballaggi:
Assicurati che i prodotti siano confezionati in contenitori che proteggano il nutraceutico dalla luce, dall’umidità e dall’inquinamento, in modo da preservarne la freschezza e la potenza. - Assenza di additivi indesiderati:
Controlla la presenza di additivi come coloranti artificiali, aromi, edulcoranti, ecc. I migliori prodotti avranno una lista di ingredienti pulita e trasparente. - Reazioni avverse e allergie:
Se hai allergie o sensibilità specifiche, verifica che il nutraceutico sia privo di ingredienti a cui sei allergico. - Consulenza professionale:
Consultati con un nutrizionista, un dietologo o un professionista della salute per ottenere consigli personalizzati sulla scelta dei nutraceutici più adatti alle tue esigenze e condizioni di salute.
